রিবাকিনার ঐতিহাসিক রাত, ইউএস ওপেন জয়ের সঙ্গে কেড়ে নিলেন এক নম্বরের মুকুট
রিবাকিনার ঐতিহাসিক রাত, ইউএস ওপেন জয়ের সঙ্গে কেড়ে নিলেন এক নম্বরের মুকুট
রিবাকিনার ঐতিহাসিক রাত, ইউএস ওপেন জয়ের সঙ্গে কেড়ে নিলেন এক নম্বরের মুকুট
নিউইয়র্কে ইয়েলেনা রিবাকিনার জন্য রাতটি ছিল স্বপ্নের মতো। ইউএস ওপেনের ট্রফি জেতার পাশাপাশি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও নিজের করে নিয়েছেন কাজাখস্তানের এই টেনিস তারকা। এক ম্যাচেই আরিনা সাবালেঙ্কার কাছ থেকে যেন সবকিছু ছিনিয়ে নিলেন রিবাকিনা।
শনিবার রাতে ইউএস ওপেনের ফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই রিবাকিনা ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কাকে। অবশ্য ফাইনালের ফল যাই হোক, রিবাকিনার এক নম্বর হওয়া আগেই নিশ্চিত ছিল।
এই জয় রিবাকিনার ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা এবং চলতি বছরে দ্বিতীয়। মৌসুমের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালেও সাবালেঙ্কাকে হারিয়েছিলেন তিনি। এবার নিউইয়র্কে জিতলেন আরেকটি বড় মঞ্চে।
থামল সাবালেঙ্কার ১৯ ম্যাচের জয়যাত্রা
রিবাকিনার কাছে হেরে ইউএস ওপেনে সাবালেঙ্কার দুর্দান্ত ধারাবাহিকতাও থেমে গেল। ২০২৩ সালের ফাইনালে কোকো গফের কাছে হারের পর নিউইয়র্কের এই গ্র্যান্ড স্লামে আর কোনো ম্যাচ হারেননি বেলারুশের তারকা।
টানা দুইবার ইউএস ওপেন জেতার পর এবার তাঁর সামনে ছিল সেরেনা উইলিয়ামসের পর দ্বিতীয় নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার এই শিরোপা জয়ের সুযোগ। কিন্তু রিবাকিনার কাছে হেরে সেই স্বপ্নও পূরণ হলো না।
চারবারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী সাবালেঙ্কা রানারআপ হওয়ার হতাশা লুকাতে পারেননি। পুরস্কার বিতরণীর সময় চোখে জল নিয়ে তিনি বলেন, “আমি একটু ভালো খেলতে পারলে ভালো লাগত। তবে মনে হয়, আগামী বছর।”
অনিশ্চয়তা থেকে ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন
রিবাকিনার এই শিরোপার গল্প আরও বিশেষ, কারণ টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই তাঁর অংশগ্রহণ নিয়ে ছিল অনিশ্চয়তা।
ইউএস ওপেনে আসার আগে এই টুর্নামেন্টে তাঁর সর্বোচ্চ সাফল্য ছিল শেষ ষোলো। তার ওপর সিনসিনাটি ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে চোট পাওয়ার পর কয়েক দিন ঠিকমতো হাঁটতেও পারেননি তিনি। ফলে নিউইয়র্কের গ্র্যান্ড স্লামে খেলতে পারবেন কি না, সেটিই ছিল বড় প্রশ্ন।
সেই অনিশ্চয়তাকে পেছনে ফেলে শেষ পর্যন্ত ট্রফিই জিতে নিলেন ২৭ বছর বয়সী রিবাকিনা।
তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম, ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্লামের পথে
২০২২ সালে উইম্বলডন জয়ের মাধ্যমে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছিলেন রিবাকিনা। এরপর এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং এখন ইউএস ওপেন—সব মিলিয়ে তাঁর গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার সংখ্যা দাঁড়াল তিনে।
ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্লাম পূর্ণ করতে এখন তাঁর সামনে বাকি শুধু ফ্রেঞ্চ ওপেন।
এমন সাফল্যের পরও রিবাকিনার নিজের কাছেই পুরো বিষয়টি যেন অবিশ্বাস্য। তিনি বলেন, “কী ঘটেছে, এখনো ঠিকভাবে বুঝে উঠতে পারছি না। গত কয়েক সপ্তাহে অনেক কিছু অর্জন করেছি।”
দ্বিতীয় সেটে ফিরেও শেষ রক্ষা হলো না সাবালেঙ্কার
ফাইনালের শুরুতে রিবাকিনাই ছিলেন এগিয়ে। প্রথম সেট ৬-৪ ব্যবধানে জিতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন তিনি। তবে দ্বিতীয় সেটে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচ সমতায় ফেরান সাবালেঙ্কা।
তৃতীয় সেটে অবশ্য আর সেই momentum ধরে রাখতে পারেননি তিনি। ২-১ ব্যবধানে গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক পাওয়ার পর রিবাকিনা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে নিয়ে নেন। শেষ পর্যন্ত ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে নিশ্চিত করেন ইউএস ওপেনের প্রথম শিরোপা।
নিউইয়র্কে এসেছিলেন বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড় হিসেবে। ফিরছেন বিশ্বের এক নম্বর হয়ে—সঙ্গে হাতে ইউএস ওপেনের ট্রফি। রিবাকিনার জন্য তাই এই রাত শুধু একটি গ্র্যান্ড স্লাম জয় নয়, বরং ক্যারিয়ারের নতুন রাজত্ব শুরুর রাতও।
নিউইয়র্কে ইয়েলেনা রিবাকিনার জন্য রাতটি ছিল স্বপ্নের মতো। ইউএস ওপেনের ট্রফি জেতার পাশাপাশি বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও নিজের করে নিয়েছেন কাজাখস্তানের এই টেনিস তারকা। এক ম্যাচেই আরিনা সাবালেঙ্কার কাছ থেকে যেন সবকিছু ছিনিয়ে নিলেন রিবাকিনা।
শনিবার রাতে ইউএস ওপেনের ফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই রিবাকিনা ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন গত দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কাকে। অবশ্য ফাইনালের ফল যাই হোক, রিবাকিনার এক নম্বর হওয়া আগেই নিশ্চিত ছিল।
এই জয় রিবাকিনার ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা এবং চলতি বছরে দ্বিতীয়। মৌসুমের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালেও সাবালেঙ্কাকে হারিয়েছিলেন তিনি। এবার নিউইয়র্কে জিতলেন আরেকটি বড় মঞ্চে।
থামল সাবালেঙ্কার ১৯ ম্যাচের জয়যাত্রা
রিবাকিনার কাছে হেরে ইউএস ওপেনে সাবালেঙ্কার দুর্দান্ত ধারাবাহিকতাও থেমে গেল। ২০২৩ সালের ফাইনালে কোকো গফের কাছে হারের পর নিউইয়র্কের এই গ্র্যান্ড স্লামে আর কোনো ম্যাচ হারেননি বেলারুশের তারকা।
টানা দুইবার ইউএস ওপেন জেতার পর এবার তাঁর সামনে ছিল সেরেনা উইলিয়ামসের পর দ্বিতীয় নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার এই শিরোপা জয়ের সুযোগ। কিন্তু রিবাকিনার কাছে হেরে সেই স্বপ্নও পূরণ হলো না।
চারবারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী সাবালেঙ্কা রানারআপ হওয়ার হতাশা লুকাতে পারেননি। পুরস্কার বিতরণীর সময় চোখে জল নিয়ে তিনি বলেন, “আমি একটু ভালো খেলতে পারলে ভালো লাগত। তবে মনে হয়, আগামী বছর।”
অনিশ্চয়তা থেকে ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন
রিবাকিনার এই শিরোপার গল্প আরও বিশেষ, কারণ টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই তাঁর অংশগ্রহণ নিয়ে ছিল অনিশ্চয়তা।
ইউএস ওপেনে আসার আগে এই টুর্নামেন্টে তাঁর সর্বোচ্চ সাফল্য ছিল শেষ ষোলো। তার ওপর সিনসিনাটি ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে চোট পাওয়ার পর কয়েক দিন ঠিকমতো হাঁটতেও পারেননি তিনি। ফলে নিউইয়র্কের গ্র্যান্ড স্লামে খেলতে পারবেন কি না, সেটিই ছিল বড় প্রশ্ন।
সেই অনিশ্চয়তাকে পেছনে ফেলে শেষ পর্যন্ত ট্রফিই জিতে নিলেন ২৭ বছর বয়সী রিবাকিনা।
তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম, ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্লামের পথে
২০২২ সালে উইম্বলডন জয়ের মাধ্যমে প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছিলেন রিবাকিনা। এরপর এ বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং এখন ইউএস ওপেন—সব মিলিয়ে তাঁর গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার সংখ্যা দাঁড়াল তিনে।
ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্লাম পূর্ণ করতে এখন তাঁর সামনে বাকি শুধু ফ্রেঞ্চ ওপেন।
এমন সাফল্যের পরও রিবাকিনার নিজের কাছেই পুরো বিষয়টি যেন অবিশ্বাস্য। তিনি বলেন, “কী ঘটেছে, এখনো ঠিকভাবে বুঝে উঠতে পারছি না। গত কয়েক সপ্তাহে অনেক কিছু অর্জন করেছি।”
দ্বিতীয় সেটে ফিরেও শেষ রক্ষা হলো না সাবালেঙ্কার
ফাইনালের শুরুতে রিবাকিনাই ছিলেন এগিয়ে। প্রথম সেট ৬-৪ ব্যবধানে জিতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেন তিনি। তবে দ্বিতীয় সেটে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি জিতে ম্যাচ সমতায় ফেরান সাবালেঙ্কা।
তৃতীয় সেটে অবশ্য আর সেই momentum ধরে রাখতে পারেননি তিনি। ২-১ ব্যবধানে গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক পাওয়ার পর রিবাকিনা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে নিয়ে নেন। শেষ পর্যন্ত ৬-২ ব্যবধানে সেট জিতে নিশ্চিত করেন ইউএস ওপেনের প্রথম শিরোপা।
নিউইয়র্কে এসেছিলেন বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড় হিসেবে। ফিরছেন বিশ্বের এক নম্বর হয়ে—সঙ্গে হাতে ইউএস ওপেনের ট্রফি। রিবাকিনার জন্য তাই এই রাত শুধু একটি গ্র্যান্ড স্লাম জয় নয়, বরং ক্যারিয়ারের নতুন রাজত্ব শুরুর রাতও।
