আলোনসোর ৩০তম হোম রান, ওরিওলসের জয়ে বড় অবদান

দুই দিন আগেই ৩০তম হোম রান করার খুব কাছাকাছি গিয়েও হতাশ হতে হয়েছিল পিট আলোনসোকে। বাঁ-প্রান্তের ফিল্ডের পোলের ওপর দিয়ে উড়ে যাওয়া তার বিশাল শটটি ফাউল ঘোষণা হওয়ার পর রিভিউ করেও সেই সিদ্ধান্ত বহাল রাখা হয়েছিল। তবে শুক্রবার রাতে আর কোনো ভুলের সুযোগ রাখেননি ‘দ্য পোলার বিয়ার’।

ক্যামডেন ইয়ার্ডসে টাম্পা বে রেইসের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে পঞ্চম ইনিংসে আলোনসোর দুই রানের হোম রানই পার্থক্য গড়ে দেয়। তার সেই গো-অ্যাহেড শটে ৩-২ ব্যবধানের ঘাটতি পেরিয়ে শেষ পর্যন্ত ৫-৩ ব্যবধানে জয় পায় বাল্টিমোর ওরিওলস।

বাল্টিমোরে নিজের প্রথম মৌসুমেই দুর্দান্ত পারফর্ম করছেন আলোনসো। গত অফসিজনে পাঁচ বছরের জন্য ১৫৫ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিতে ওরিওলসে যোগ দেওয়া ৩১ বছর বয়সী এই স্লাগার এখন দলের ইতিহাসে মাত্র চতুর্থ ফ্রি-এজেন্ট হিসেবে প্রথম মৌসুমেই ৩০ বা তার বেশি হোম রান করার কীর্তি গড়েছেন।

এর আগে আলবার্ট বেল ১৯৯৯ সালে ৩৭টি, মিগুয়েল তেহাদা ২০০৪ সালে ৩৪টি এবং নেলসন ক্রুজ ২০১৪ সালে ৪০টি হোম রান করে এই তালিকায় জায়গা করে নিয়েছিলেন।

আলোনসোর এবারের ৩০তম হোম রানটি ছিল বেশ বড়সড়। Statcast-এর হিসাবে বলটি ৪৪৩ ফুট দূরে গিয়ে বাঁ-সেন্টার ফিল্ডের গভীরে আছড়ে পড়ে। এটি চলতি মৌসুমে তার সবচেয়ে দীর্ঘ হোম রান। এর আগে ১১ জুন সিয়াটল মেরিনার্সের বিপক্ষে ৪৩৯ ফুটের একটি হোম রান ছিল তার সর্বোচ্চ।

ম্যাচের পরিস্থিতিও ছিল বেশ উত্তেজনাপূর্ণ। পঞ্চম ইনিংসের নিচের ভাগে টাম্পা বে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। ফ্রেডি পেরাল্টার বিপক্ষে কোনো আউট ছাড়াই প্রথম ও তৃতীয় বেসে রানার পায় বাল্টিমোর। এরপর জ্যাকসন হলিডে চেক সুইংয়ে আউট হয়েছেন বলে মনে হলেও তৃতীয় বেস আম্পায়ার ডিলন উইলসন জানান, ব্যাটার শেষ মুহূর্তে সুইং থামিয়ে দিয়েছিলেন।

রেইস ম্যানেজার কেভিন ক্যাশ ওই সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারেননি। আম্পায়ারের সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে তিনি ম্যাচ থেকে বহিষ্কৃত হন। এরপর আবার ব্যাটিংয়ে ফিরে হলিডে সেন্টার ফিল্ডে স্যাক্রিফাইস ফ্লাই করে ম্যাচ ৩-৩ সমতায় ফেরান। ঠিক পরের ব্যাটার হিসেবেই আলোনসো মাঠে নেমে দুই রানের হোম রান হাঁকিয়ে ওরিওলসকে এগিয়ে দেন।

তবে শুধু হোম রানই নয়, ম্যাচের শুরুতেও দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন আলোনসো। প্রথম ইনিংসে তার RBI সিঙ্গেলে ওরিওলসের স্কোরিং শুরু হয় এবং নিজের হিটিং স্ট্রিকও ১৩ ম্যাচে নিয়ে যান তিনি—যা তার ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম।

এই ১৩ ম্যাচের হিটিং স্ট্রিকে আলোনসো ব্যাট করছেন .৪৮০ গড়ে। ৫০ অ্যাট-ব্যাটে তার সংগ্রহ ২৪টি হিট, দুটি ডাবল, সাতটি হোম রান ও ১৪টি RBI।

ফলে বাল্টিমোরে আলোনসোর দুর্দান্ত অভিষেক মৌসুম আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ৩০তম হোম রান, দীর্ঘতম হোম রান এবং ক্যারিয়ার-সেরা ১৩ ম্যাচের হিটিং স্ট্রিক—সব মিলিয়ে ওরিওলসের আক্রমণে এখন তিনি অন্যতম প্রধান ভরসা।