‘আমরা নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিলাম’, বিশ্বকাপ ফাইনালে হার নিয়ে মুখ খুললেন মেসি

আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর রাতেই ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল ঘিরে তৈরি হওয়া নানা জল্পনা-কল্পনা ও ‘ষড়যন্ত্র তত্ত্বের’ জবাব দিলেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক স্পষ্ট করে জানিয়েছেন, স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে ১-০ গোলে হারের পেছনে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা বা গোপন কারণ ছিল না।

১৯ জুলাইয়ের সেই হাইভোল্টেজ ফাইনালে ১২০ মিনিটের লড়াইয়ে কাঙ্ক্ষিত পারফরম্যান্স করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। শেষ পর্যন্ত রানার্সআপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ম্যাচজুড়ে স্পেনের আধিপত্য এবং আর্জেন্টিনার তুলনামূলক নিষ্প্রভ পারফরম্যান্সের পর থেকেই নানা প্রশ্ন উঠতে থাকে। এমনকি আর্জেন্টাইন শিবির কোনো অদৃশ্য শক্তি বা বাহ্যিক প্রভাবে প্রভাবিত হয়েছিল কি না, তা নিয়েও আলোচনা শুরু হয়।

তবে বিদায়ী ভাষণে সেই ধারণা সরাসরি নাকচ করে দিয়েছেন মেসি। আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমের বরাতে তিনি বলেন, “শেষ বিশ্বকাপটা খুবই আবেগপূর্ণ ছিল। আমরা আবারও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলাম এবং প্রায় সেটি অর্জন করেও ফেলেছিলাম। কিন্তু কেউ কেউ যা বলছে, ফাইনালে তেমন অস্বাভাবিক কিছুই ঘটেনি। আমরা নিজেদের সেরাটা দিয়েছিলাম।”

ফাইনালে দলের কাঙ্ক্ষিত ধার না থাকার ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে মেসি ফিরে যান সেমিফাইনালের ম্যাচে। তাঁর মতে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই কঠিন লড়াই আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের শারীরিক ও মানসিকভাবে চরম ক্লান্ত করে ফেলেছিল।

মেসির ভাষায়, “মূলত ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটিই আমাদের শারীরিক ও মানসিক উভয় দিক থেকে নিঃশেষ করে দিয়েছিল। আমরা কোনোমতে সেই ধকল সামলে উঠি।”

মেসির বক্তব্য অনুযায়ী, টানা দুই বিশ্বকাপে ফাইনালে ওঠার পথে আর্জেন্টিনা যে শারীরিক চাপের মধ্য দিয়ে গিয়েছিল, তার প্রভাব ফাইনালে পড়েছিল। এর সঙ্গে স্পেনের দুর্দান্ত ফুটবলও ম্যাচের ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রেখেছে। অর্থাৎ, কোনো গোপন ঘটনা নয়—কঠিন লড়াই, ক্লান্তি এবং প্রতিপক্ষের অসাধারণ পারফরম্যান্সই ছিল হারের মূল কারণ।

বাংলাদেশ সময় বুধবার (৭ অক্টোবর) ভোরে বুয়েনস আয়ার্সের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনার আকাশি-নীল জার্সিকে বিদায় জানান ৩৯ বছর বয়সী মেসি। বিদায়ী ম্যাচে নিজে একটি গোল করার পাশাপাশি দুটি অ্যাসিস্ট করে দলের তিন গোলেই অবদান রাখেন তিনি।

২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচেও নিজের ছাপ রেখে গেলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। আর সেই বিদায়ের রাতেই বিশ্বকাপ ফাইনালের হার নিয়ে দীর্ঘদিনের বিতর্কে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে দিলেন মেসি।