প্রথমার্ধে ২ গোলে পিছিয়ে পড়ে মনে হচ্ছিল, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দুর্দশা বুঝি আরও বাড়তে যাচ্ছে। কিন্তু বিরতির পর বদলে গেল পুরো ম্যাচের চিত্র। ব্রুনো ফের্নান্দেসের পেনাল্টি থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর শুরু, এরপর মাতেউস কুনিয়ার জোড়া গোলে রোমাকে ৩–২ ব্যবধানে হারাল মাইকেল ক্যারিকের দল।

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে এই জয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা নয় ম্যাচ জয়হীন থাকার অবসান ঘটল ইউনাইটেডের। একই সঙ্গে ইউরোপের মঞ্চেও গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট পেল তারা।

প্রথমার্ধে রোমার দাপট

ম্যাচের ১১তম মিনিটেই এগিয়ে যায় রোমা। রদ্রিগো মোরার দারুণ পাস থেকে বল পেয়ে ঠান্ডা মাথায় জালে পাঠান মাতিয়াস সুলে। শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে চাপে পড়ে ইউনাইটেড।

এর ছয় মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করে ইতালিয়ান দলটি। সুলের শট ইউনাইটেড ডিফেন্ডার আইডেন হেভেনের হাতে লাগলে পেনাল্টি পায় রোমা। স্পট কিক থেকে গোল করতে ভুল করেননি দনিয়েল মালেন। তাঁর শটের বিপরীত দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েন ইউনাইটেড গোলরক্ষক সেন্নে লামেন্স।

১৯তম মিনিটেই ব্যবধান ৩–০ হতে পারত। সুলের সামনে আবারও সুযোগ এসেছিল, তবে এবার বল কেড়ে নিয়ে বিপদ সামাল দেন লামেন্স। এরপর মালেনের আরও একটি প্রচেষ্টা ঠেকান তিনি। প্রথমার্ধের শেষ দিকে সুলের বাঁকানো শট পোস্টের পাশ দিয়ে চলে গেলে স্বস্তি নিয়ে বিরতিতে যায় ইউনাইটেড।

প্রথম ৪৫ মিনিটে ইউনাইটেডকে প্রায় খুঁজেই পাওয়া যায়নি। বিরতির আগে লক্ষ্যে রাখা তাদের একমাত্র শট সহজেই ঠেকিয়ে দেন রোমার গোলরক্ষক।

ফের্নান্দেসের পেনাল্টিতে শুরু প্রত্যাবর্তন

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা শুরু করে স্বাগতিকেরা। ৫৫তম মিনিটে বক্সের মধ্যে মাতেউস কুনিয়াকে ফাউল করেন রোমার জানলুকা মানচিনি। পেনাল্টি পায় ইউনাইটেড।

৫৭তম মিনিটে ব্রুনো ফের্নান্দেসের প্রথম শট ঠেকিয়ে দেন রোমার গোলরক্ষক দেভিস ভাসকেস। তবে শট নেওয়ার আগেই রোমার খেলোয়াড়েরা বক্সে ঢুকে পড়ায় পেনাল্টি আবার নেওয়ার নির্দেশ দেন রেফারি। দ্বিতীয়বার আর ভুল করেননি ইউনাইটেড অধিনায়ক। জোরালো শটে ব্যবধান কমান তিনি।

এরপর সমতায় ফেরার খুব কাছাকাছি চলে যায় ইউনাইটেড। ৬০তম মিনিটে ব্রায়ান এমবুমোর শট একবার এক পোস্টে, পরে অন্য পোস্টে লেগে ফিরে আসে। অল্পের জন্য গোলবঞ্চিত হয় স্বাগতিকেরা। কিছুক্ষণ পর গোললাইন থেকে ইউনাইটেডের আরেকটি প্রচেষ্টা ফিরিয়ে দেন রোমা অধিনায়ক ব্রায়ান ক্রিস্তান্তে।

কুনিয়ার জোড়া গোলে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে উল্লাস

শেষ দিকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেয় ইউনাইটেড। ৮৩তম মিনিটে লিওনার্দো বালের্দির ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে সমতা ফেরান কুনিয়া। ফের্নান্দেসের ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে বলের নাগাল পাননি রোমার ডিফেন্ডার। কাছ থেকে বল জালে পাঠিয়ে দেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।

এর তিন মিনিট পরই আসে জয়সূচক গোল। বদলি খেলোয়াড় শিয়া লেসির পাস পেয়ে ডান দিক থেকে দুরূহ কোণেই জোরালো শটে জাল খুঁজে নেন কুনিয়া। ৩–২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড। গ্যালারিতে তখন উল্লাসের ঢেউ।

গোলের আনন্দে জার্সি খুলে সমর্থকদের সঙ্গে উদ্‌যাপন করেন কুনিয়া। তবে এর জন্য হলুদ কার্ড দেখতে হয় তাঁকে। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে রোমার বালের্দির ওপর ফাউল করে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখেন এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। ফলে শেষ মুহূর্তে ১০ জন নিয়ে খেলতে হয় ইউনাইটেডকে। তবু জয় হাতছাড়া করেনি তারা।

ক্যারিকের জন্য স্বস্তির জয়

এই জয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে চার ম্যাচে দুই জয় নিয়ে ইউনাইটেডের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৬। লিগ পর্বের তালিকায় তাদের অবস্থান ১৭তম। চার ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে রোমা আছে ১৯তম স্থানে।

দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও এমন প্রত্যাবর্তন ইউনাইটেডের জন্য কেবল তিন পয়েন্টের জয় নয়, আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়ারও বড় উপলক্ষ। প্রবল চাপের মুখে থাকা কোচ মাইকেল ক্যারিকও আপাতত স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারেন।