গলে মুখোমুখি ভারত-শ্রীলঙ্কা, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই

ভারত ও শ্রীলঙ্কার টেস্ট সিরিজ শুরু হচ্ছে শনিবার গলে। দুই ম্যাচের এই সিরিজ দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে মাঝামাঝি অবস্থানে থাকা দুই দলই ফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকতে চাইছে। সিরিজে ২-০ ব্যবধানে জয় পেলেই দুই দলেরই অবস্থান কিছুটা শক্ত হবে।

প্রথম টেস্টটি হবে গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে। প্রায় নয় বছর পর শ্রীলঙ্কার মাটিতে টেস্ট সিরিজ খেলতে এসেছে ভারত। ২০১৭ সালের সফরে তিন ম্যাচের সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়েছিল ভারত। এবার অবশ্য পরিস্থিতি ভিন্ন। ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেবেন শুভমান গিল, আর শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক ধনঞ্জয়া ডি সিলভা।

ভারতের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে পেসার জসপ্রিত বুমরাহর অনুপস্থিতি। তাঁর জায়গায় ভারতের পেস আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়ার সম্ভাবনা মোহাম্মদ সিরাজ ও প্রসিধ কৃষ্ণর। গলের স্পিনসহায়ক কন্ডিশন বিবেচনায় ভারত তিন স্পিনার—কুলদীপ যাদব, রবীন্দ্র জাদেজা ও অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা মানব সুতারকে—নিয়ে মাঠে নামতে পারে।

ব্যাটিংয়েও ভারতের নজর থাকবে শুভমান গিল, যশস্বী জয়সওয়াল ও লোকেশ রাহুলের দিকে। প্রস্তুতি ম্যাচে জয়সওয়াল ও গিল ব্যাট হাতে ভালো ছন্দের ইঙ্গিত দিয়েছেন। দেবদত্ত পাডিক্কালও ১৪২ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে নজর কেড়েছেন। তবে ঋষভ পন্তের ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ রয়েছে; প্রস্তুতি ম্যাচের দুই ইনিংসে বড় রান করতে পারেননি তিনি।

অন্যদিকে শ্রীলঙ্কার শক্তির জায়গা হতে পারে গলের স্পিনসহায়ক উইকেট। উপকূলীয় এই মাঠে ক্রসউইন্ডও ম্যাচে বাড়তি প্রভাব ফেলতে পারে। বিশেষ করে স্পিনারদের জন্য কন্ডিশন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

শ্রীলঙ্কার দলে কুশল মেন্ডিসের চোটও বড় বিষয়। তাঁর জায়গায় দলে ফিরেছেন নিরোশান ডিকভেলা। ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ভালো কিছু করতে হলে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে দায়িত্বশীল পারফরম্যান্সের পাশাপাশি স্পিন আক্রমণ থেকেও বড় অবদান পেতে হবে।

ভারতের জন্য এই সিরিজের গুরুত্ব শুধু প্রতিপক্ষকে হারানোর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান উন্নত করতে হলে গল থেকেই জয়ের ধারায় ফিরতে হবে তাদের। অন্যদিকে শ্রীলঙ্কাও ঘরের মাঠের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ভারতের বিপক্ষে সিরিজ জয়ের লক্ষ্যেই মাঠে নামবে।

• ম্যাচ: শ্রীলঙ্কা বনাম ভারত, প্রথম টেস্ট
• ভেন্যু: গল ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম
• তারিখ: ১৫–১৯ আগস্ট, ২০২৬
• সময়:বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টা
• সিরিজ:২ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ