চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে আর্সেনালের নিখুঁত শুরু থামাল ব্রাইটন

প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে দারুণ ছন্দে শুরু করেছিল আর্সেনাল। লিগের প্রথম চার ম্যাচেই জয়, সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা সাত ম্যাচে অপরাজিত ছিল মিকেল আর্তেতার দল। তবে পঞ্চম লিগ ম্যাচেই সেই নিখুঁত যাত্রায় বড় ধাক্কা খেল তারা। ঘরের মাঠে ব্রাইটনের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।

অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুটা ছিল বেশ সতর্ক। তবে আধঘণ্টা পার হতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে ব্রাইটন। ৩১ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দারুণ শটে গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন পাসকাল গ্রস। তার নেওয়া শটটি পোস্টে লেগে জালে জড়ায়।

বিরতির ঠিক আগে আর্সেনালের রক্ষণভাগের আরেকটি ভুলের সুযোগ নেয় ব্রাইটন। দিয়েগো গোমেজের কাছ থেকে বল পেয়ে চারালামপোস কোস্তুলাস প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নিচু শটে গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন। প্রথমার্ধেই দুই গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় ব্রাইটন।

দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও আর্সেনালকে ম্যাচে ফেরার সুযোগ দেয়নি স্বাগতিকরা। ৫৫ মিনিটের দিকে গ্রসের কর্নার থেকে হেডে গোল করেন গ্রীষ্মের দলবদলে আসা চেমা আন্দ্রেস। নিজের পূর্ণাঙ্গ হোম অভিষেকেই গোল করে ব্রাইটনের জয় নিশ্চিত করেন স্প্যানিশ এই মিডফিল্ডার।

শেষ দিকে আর্সেনাল বেঞ্চ থেকে এবেড়েচি এজে ও ভিক্টর ইয়োকেরেসকে নামালেও ব্যবধান কমাতে পারেনি। কাই হাভার্টজ একবার গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু তার শট ঠেকিয়ে দেন ব্রাইটন গোলরক্ষক বার্ট ভারব্রুগেন।

এই হারে লিগে আর্সেনালের শতভাগ জয়ের রেকর্ড শেষ হলো। পাঁচ ম্যাচে ৪ জয় ও ১ হারে ১২ পয়েন্ট নিয়ে তারা দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে। অন্যদিকে ব্রাইটনের পাঁচ ম্যাচে এটি তৃতীয় জয়; ১০ পয়েন্ট নিয়ে তারা উঠে এসেছে তৃতীয় স্থানে।

আর্সেনালের জন্য আরও একটি পরিসংখ্যান উল্লেখযোগ্য—এই ম্যাচেই তারা চলতি মৌসুমে আগের চার লিগ ম্যাচে যত গোল হজম করেছিল, তার সমান তিন গোল হজম করেছে। ২০২৩ সালের পর প্রথমবার কোনো ম্যাচে তিন বা তার বেশি গোলে হারল গানাররা।