অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ সিরিজে ভারত ‘এ’ দলের কোচ লক্ষ্মীপতি বালাজি

অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে ঘরের মাঠে সিরিজের আগে ভারত ‘এ’ দলের কোচ হিসেবে লক্ষ্মীপতি বালাজিকে নিয়োগ দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। আগামী ২২ সেপ্টেম্বর পুদুচেরিতে শুরু হবে দুই দলের আনঅফিশিয়াল টেস্ট সিরিজ।

এরপর একই ভেন্যুতে অক্টোবরে অনুষ্ঠিত হবে ভারত ‘এ’ ও অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের ওয়ানডে সিরিজ। দুই সিরিজেই ভারত ‘এ’ দলের কোচিংয়ের দায়িত্ব সামলাবেন বালাজি।

কেন বালাজিকে বেছে নিল বিসিসিআই?

ভারত ‘এ’ দলের কোচ হিসেবে বালাজিকে নিয়োগের বিষয়ে বিসিসিআই আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো কারণ জানায়নি। ৯ সেপ্টেম্বর ভারত ‘এ’ দলের স্কোয়াড ঘোষণা করা হলেও সেই বিজ্ঞপ্তিতে কোচের নাম উল্লেখ করা হয়নি। পরে সংবাদ সংস্থা পিটিআইয়ের প্রতিবেদনে তাঁর নিয়োগের বিষয়টি সামনে আসে।

মূল জাতীয় দলের কোচিং স্টাফদের ব্যস্ত সূচিও বালাজিকে এই দায়িত্ব দেওয়ার অন্যতম কারণ হিসেবে সামনে এসেছে। ভারতীয় দলের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর এবং ভারত ‘এ’ দলের সঙ্গে যুক্ত অন্যান্য কোচদের সামনে রয়েছে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব। ফলে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ সিরিজের জন্য আলাদা অভিজ্ঞ কোচ হিসেবে বালাজিকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে।

বালাজির অভিজ্ঞতাই বড় কারণ

লক্ষ্মীপতি বালাজির কোচিং অভিজ্ঞতা বেশ সমৃদ্ধ। সাবেক ভারতীয় পেসার হিসেবে খেলার পর কোচিংয়েও দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করেছেন তিনি।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে চেন্নাই সুপার কিংস ও কলকাতা নাইট রাইডার্সের সঙ্গে কোচিং স্টাফ হিসেবে কাজ করেছেন বালাজি। এছাড়া তামিলনাড়ু রাজ্য দলের কোচ হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।

চলতি বছর ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সেন্টার অব এক্সেলেন্সেও কাজ করেছেন তিনি। ফলে ভারতের তরুণ ও সম্ভাবনাময় ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাঁর।

লক্ষ্মণও থাকছেন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে

অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে সিরিজে ভারতীয় ‘এ’ দলের সঙ্গে প্রধান কোচ হিসেবে থাকবেন ভিভিএস লক্ষ্মণ—এমন দায়িত্ব বণ্টনও ভারতীয় ক্রিকেটের সাম্প্রতিক কাঠামোর অংশ।

২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসে লক্ষ্মণের কোচিংয়ে সোনা জিতেছিল ভারত। সেই অভিজ্ঞতার কারণেই ভারত ‘এ’ দলের দায়িত্বেও তাঁর ওপর আস্থা রাখা হয়েছে।

অন্যদিকে ভারতের মূল জাতীয় দলের সামনে রয়েছে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি। ২৭ সেপ্টেম্বর থেকে ১৬ অক্টোবর পর্যন্ত ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে ভারত। সেই দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন গৌতম গম্ভীর।

সব মিলিয়ে, একই সময়ে একাধিক দলের ব্যস্ত সূচি সামলাতে কোচিং দায়িত্ব ভাগ করে দিচ্ছে বিসিসিআই। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে সিরিজে ভারত ‘এ’ দলের দায়িত্ব পেয়েছেন লক্ষ্মীপতি বালাজি।