‘বাবরের অধিনায়কত্ব নেওয়াই উচিত হয়নি’, তীব্র সমালোচনায় ওয়াসিম আকরাম

ইংল্যান্ড সফরে পাকিস্তানের ৩–০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ হারের পরও দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা থামছে না। বিশেষ করে সিরিজের মাঝপথে কোচ ও খেলোয়াড়দের নিয়ে নেওয়া সিদ্ধান্ত এবং অধিনায়ক বাবর আজমের ভূমিকা নিয়ে বিতর্ক এখনো চলছে।

প্রথম দুই টেস্টে হারের পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) কোচিং স্টাফে পরিবর্তন আনে এবং সাতজন খেলোয়াড়কে দেশে ফেরত পাঠায়। কিন্তু তৃতীয় টেস্টের আগে অধিনায়ক বাবর আজম জানিয়েছিলেন, এসব সিদ্ধান্তের কিছুই তাঁর জানা ছিল না। আর বাবরের এই বক্তব্যই এবার তীব্রভাবে সমালোচনা করেছেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও কিংবদন্তি পেসার ওয়াসিম আকরাম।

ম্যানচেস্টারে একটি দাতব্য তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে সাবেক সতীর্থ ওয়াকার ইউনিসের পাশে বসে বাবরের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তোলেন আকরাম। তাঁর মতে, অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার চেয়ে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেললে বাবর এবং পাকিস্তান ক্রিকেট—দুই পক্ষেরই ভালো হতো।

প্রথম দুই টেস্টের পর পিসিবি কোচ সরফরাজ আহমেদ ও উমর গুলকে সরিয়ে দেয়। একই সঙ্গে সাতজন ক্রিকেটারকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়। এরপর বার্মিংহামে তৃতীয় টেস্টের টসে এসে বাবর বলেছিলেন, এসব সিদ্ধান্ত তাঁর কাছেও নতুন খবর। বিষয়টি মেনে নিতে পারেননি আকরাম।

ব্যঙ্গাত্মক সুরে তিনি বলেন, ‘বাবর আজম বলেছে সে কিছুই জানত না। তুমি যদি কিছুই না জানো, তাহলে এখানে কী করছিলে? ছোলা বিক্রি করতে এসেছিলে নাকি?’

আকরামের মতে, অধিনায়ক যদি দলের খেলোয়াড়দের পাশে না থাকেন, তাহলে মাঠে ক্রিকেটারদের কাছ থেকে সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স পাওয়া কঠিন। তিনি বলেন, একজন খেলোয়াড় ও মানুষ হিসেবে তাঁর বিশ্বাস—অধিনায়ক দলের পাশে না দাঁড়ালে খেলোয়াড়েরা মাঠে নিজেদের শতভাগ দিতে পারবেন না।

পরিস্থিতি জটিল হয়ে যাওয়ার পর বাবরের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়া উচিত ছিল বলেও মনে করেন আকরাম। তাঁর মতে, দ্বিতীয় টেস্টের পরই বাবরের বলা উচিত ছিল, তিনি আর অধিনায়কত্ব করবেন না এবং শুধু একজন খেলোয়াড় হিসেবে সিরিজে থাকবেন।

গত ৫ জুলাই শান মাসুদের কাছ থেকে টেস্ট অধিনায়কত্বের দায়িত্ব ফিরে পান বাবর। এর আগে ২০২০ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত পাকিস্তানের টেস্ট দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি। সেই সময়ে ২০ টেস্টে পাকিস্তান জিতেছিল ১০টি, হেরেছিল ৬টি এবং ড্র হয়েছিল ৪টি ম্যাচ।

তবে দ্বিতীয় মেয়াদের শুরুটা মোটেও ভালো হয়নি বাবরের। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজ ১–১ সমতায় শেষ করার পর ইংল্যান্ড সফরে তিন ম্যাচেই হারতে হয় পাকিস্তানকে।

হেডিংলিতে প্রথম টেস্টে ইনিংস ও ১০৩ রানে এবং লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্টে ১৯৪ রানে হারের পরই পাকিস্তান দলে বড় ধরনের পরিবর্তন আনে পিসিবি। কোচিং স্টাফে রদবদলের পাশাপাশি সাত ক্রিকেটারকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়। কিন্তু তাতেও পরিস্থিতির উন্নতি হয়নি। এজবাস্টনে তৃতীয় টেস্টে ৮ উইকেটে জিতে ইংল্যান্ড পাকিস্তানকে ৩–০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে।