কেন্টের কভারে হাসান-খালেদ, কাউন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের পেস জুটির নতুন অধ্যায়

কেন্ট ক্রিকেটের ফেসবুক পেজে ঢুকলেই চোখে পড়ে একটি বিশেষ ছবি। ইংল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী কাউন্টি ক্লাবটির কভার ছবিতে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে বাংলাদেশের দুই পেসার হাসান মাহমুদ ও খালেদ আহমেদ। কেন্টের মাঠে তোলা সেই ছবিতে দুজনের গায়েই ক্লাবটির জার্সি।

ছবিটি শুধু কেন্টের হয়ে দুই বাংলাদেশি পেসারের প্রতিনিধিত্বই করছে না, বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের বদলে যাওয়া শক্তিরও একটি প্রতীক হয়ে উঠেছে। কাউন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের পথপ্রদর্শক হিসেবে ইতিমধ্যেই নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন হাসান মাহমুদ। এবার তাঁর সঙ্গী হয়েছেন জাতীয় দলের সতীর্থ খালেদ আহমেদ।

কেন্টের হয়ে হাসানের কাউন্টি অভিষেক হয়েছিল গত জুনে। প্রথম ম্যাচেই ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে দুর্দান্ত ৯ উইকেট নিয়ে দলকে ১৪০ রানের জয় এনে দেন তিনি। সেই ম্যাচে নির্বাচিত হন ম্যাচসেরাও। দ্বিতীয় ম্যাচে আরও ৩ উইকেট নিয়ে নিজের ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন বাংলাদেশের এই পেসার।

কাউন্টির অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও উজ্জ্বল ছিলেন হাসান। গত মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডারউইন টেস্টে প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেটসহ ম্যাচে মোট ৯ উইকেট নেন তিনি এবং জেতেন ম্যাচসেরার পুরস্কার।

অস্ট্রেলিয়া সফর শেষে কাউন্টিতে ফিরেও থামেননি হাসান। উস্টারশায়ারের বিপক্ষে দুই ইনিংসে ৭ উইকেট নিয়ে কেন্টের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে ম্যাচ শুরুর আগে কাউন্টিতে তাঁর উইকেটসংখ্যা ছিল ১৯।

ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে ম্যাচেও শুরু থেকেই ছিলেন আগ্রাসী। ম্যাচের প্রথম ওভারেই হ্যারি কেইম ও ম্যাথু মন্টোগোমারিকে ফিরিয়ে দেন হাসান। কেইম স্লিপে ক্যাচ দেন, আর ভেতরে ঢোকা ডেলিভারিতে এলবিডব্লিউ হন মন্টোগোমারি।

অন্যদিকে, কেন্টের হয়ে নিজের কাউন্টি অভিষেক ম্যাচেই উইকেটের দেখা পেয়েছেন খালেদ আহমেদ। ডার্বিশায়ারের ওপেনার মোহাম্মদ নাঈমকে এলবিডব্লিউ করে নিজের চতুর্থ ওভারেই প্রথম উইকেট তুলে নেন তিনি।

একই কাউন্টি দলে বিদেশি খেলোয়াড় হিসেবে দুই বাংলাদেশি পেসারের একসঙ্গে মাঠে নামা বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্যও বিশেষ মুহূর্ত। হাসানের ধারাবাহিক সাফল্য এবং খালেদের অভিষেক—দুইয়ে মিলে ইংলিশ কাউন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা হলো।