শিয়াওতেককে হারিয়ে অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখলেন ঝেং কিনওয়েন

ইউএস ওপেনে অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে চলেছেন ঝেং কিনওয়েন। টানা দ্বিতীয় ম্যাচে ৫-০ গেমে পিছিয়ে পড়েও সেটে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় তুলে নিয়েছেন চীনের এই তারকা। এবার তাঁর শিকার ছয়বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন ইগা শিয়াওতেক।

চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট নিশ্চিত হওয়ার পর র‍্যাকেট ছুড়ে ফেলে কোর্টে পেছন দিকে শুয়ে পড়েন ঝেং। মুহূর্তটিতে যেন নিজের অর্জনকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না ২৩ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। কারণ, এমন অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন তিনি করেছেন টানা দুই ম্যাচে।

চতুর্থ রাউন্ডে শিয়াওতেকের বিপক্ষে প্রথম সেটে ৫-০ গেমে পিছিয়ে পড়েছিলেন ঝেং। সেখান থেকে টানা সাত গেম জিতে ৭-৫ ব্যবধানে সেটটি নিজের করে নেন তিনি। এরপর দ্বিতীয় সেটেও দারুণ নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে ৬-৩ গেমে জয় নিশ্চিত করেন।

এর ফলে শিয়াওতেককে ৭-৫, ৬-৩ গেমে হারিয়ে ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার-ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন ঝেং। টুর্নামেন্টে এটি তাঁর টানা সপ্তম জয়। বাছাইপর্বের তিনটি ম্যাচ জিতে মূল পর্বে জায়গা করে নেওয়ার পর এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচেই থামতে হয়নি তাঁকে।

এর মাত্র একদিন আগেও ম্যাডিসন কিসের বিপক্ষে একই রকম নাটকীয় প্রত্যাবর্তন করেছিলেন ঝেং। ম্যাচ নির্ধারণী তৃতীয় সেটে ৫-০ গেমে পিছিয়ে থেকেও টানা সাত গেম জিতে চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছিলেন তিনি। পরের ম্যাচেও একই ব্যবধানে পিছিয়ে গিয়ে আবারও ঘুরে দাঁড়ালেন।

অথচ গত কয়েক মাস ঝেংয়ের জন্য মোটেও সহজ ছিল না। ২০২৫ সালের জুলাইয়ে কনুইয়ের অস্ত্রোপচারের পর নিজের সেরা ছন্দে ফিরতে লড়াই করছিলেন তিনি। বছরের শুরুতে বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০০-এর বাইরেও চলে গিয়েছিলেন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন এই খেলোয়াড়।

তবে ইউএস ওপেনে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আবারও নিজের জায়গা ফিরে পাওয়ার পথে ঝেং। এই সাফল্যের পর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে তিনি শীর্ষ ৫০-এর কাছাকাছি উঠে আসবেন।

এবার সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার লড়াইয়ে ঝেংয়ের সামনে নাওমি ওসাকা অথবা এলেনা রিবাকিনা। এখনো কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিততে না পারা ঝেংয়ের সামনে তাই অপেক্ষা করছে আরও বড় চ্যালেঞ্জ।