১২ বছর পর ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমে কেভিন পিটারসেন, ম্যাককালামের ‘স্পেশালিস্ট মেন্টর’

দীর্ঘ এক দশকের বেশি সময় ধরে জমে থাকা তিক্ততা, মান-অভিমান ও দূরত্বের অবসান ঘটতে যাচ্ছে। প্রায় ১২ বছর পর আবার ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলের ড্রেসিংরুমে ফিরছেন কেভিন পিটারসেন। সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়ককে সাদা বলের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অধীনে ‘স্পেশালিস্ট মেন্টর’ হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।

আগামী সপ্তাহ থেকেই ইংল্যান্ডের সীমিত ওভারের দলের সঙ্গে কাজ শুরু করবেন পিটারসেন। গত জুলাইয়ে টেস্ট দলের দায়িত্ব ছাড়ার পর ম্যাককালাম এখন শুধু ইংল্যান্ডের সাদা বলের ক্রিকেটে মনোযোগ দিচ্ছেন। তাঁর কোচিং স্টাফকে আরও অভিজ্ঞ ও শক্তিশালী করতেই যুক্ত করা হয়েছে ইংল্যান্ডের আধুনিক যুগের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানকে।

২০১৪ সালে বিতর্কিত ও তিক্ত এক পরিস্থিতিতে ইংল্যান্ড দল থেকে বিদায় নিয়েছিলেন পিটারসেন। এরপর এই প্রথমবার থ্রি লায়নদের ড্রেসিংরুমে ফিরছেন তিনি।

নতুন দায়িত্ব নিয়ে উচ্ছ্বসিত ৪৬ বছর বয়সী পিটারসেন। দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্য সামনে রেখে ইংল্যান্ড দলকে সহযোগিতা করার সুযোগ পাওয়াকে বিশেষ সম্মান হিসেবে দেখছেন তিনি।

পিটারসেন বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বকাপ জয়ের অভিযানে এই দলকে সাহায্য করার প্রস্তাব পেয়ে আমি অত্যন্ত গর্বিত। ২০১৪ সালের পর এই প্রথম আবার ইংল্যান্ডের জার্সির সঙ্গে যুক্ত হওয়া আমার জন্য অত্যন্ত বিশেষ একটি মুহূর্ত। এই সীমিত ওভারের দলে অসাধারণ প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে। তাদের সর্বোচ্চ সম্ভাবনা বের করে আনতে কাজ করার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।’

আগামী ১২ মাস ম্যাককালামের পরিকল্পনার অংশ হিসেবে কাজ করবেন পিটারসেন। ইংল্যান্ডের তরুণ ও উদীয়মান ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে কাজ করার আগ্রহ তিনি আগেও প্রকাশ করেছিলেন। এবার সেই সুযোগ বাস্তবে রূপ নিল।

ইংল্যান্ডের হয়ে পিটারসেনের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার অবশ্য শেষ হয়েছিল নাটকীয়ভাবে। ২০১৩-১৪ সালের অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৫-০ ব্যবধানে হারের পর তাঁর সঙ্গে ইংল্যান্ড ক্রিকেটের সম্পর্ক কার্যত ভেঙে যায়। টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে ব্যক্তিত্বের সংঘাত এবং ড্রেসিংরুমের নানা বিতর্কের পর তাঁর চুক্তি বাতিল করে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড।

এর আগেও বিতর্কে জড়িয়েছিলেন পিটারসেন। ২০১২ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের সময় প্রতিপক্ষ ক্রিকেটারদের কাছে বার্তা পাঠানোর অভিযোগে দল থেকে বাদ পড়েছিলেন তিনি। ওই বার্তাগুলোতে ইংল্যান্ডের সতীর্থদের পাশাপাশি তৎকালীন অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউসের সমালোচনা ছিল বলে অভিযোগ ওঠে।

তবে পরে অ্যালিস্টার কুকের নেতৃত্বে নাটকীয়ভাবে আবার দলে ফিরেছিলেন পিটারসেন। ভারতের মাটিতে ইংল্যান্ডের ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ে কুক-পিটারসেন জুটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। কিন্তু কয়েক বছরের মধ্যেই সম্পর্কের পুরোনো সংকট আবার সামনে আসে এবং অ্যাশেজ বিপর্যয়ের পর তাঁর ইংল্যান্ড ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটে।

এরপর বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেছেন পিটারসেন। পাশাপাশি ধারাভাষ্যকার, মেন্টর এবং ক্রিকেট বিশ্লেষক হিসেবেও কাজ করেছেন। দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে মেন্টরশিপের অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাঁর। সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর ইউটিউব চ্যানেলও বেশ জনপ্রিয়তা পেয়েছে।

পিটারসেনের প্রত্যাবর্তনে সন্তুষ্ট ব্রেন্ডন ম্যাককালামও। ইংল্যান্ড ক্রিকেটে সাবেক এই ব্যাটসম্যানের প্রভাব ও অভিজ্ঞতাকে দলের জন্য বড় সম্পদ হিসেবে দেখছেন তিনি।

ম্যাককালাম বলেন, ‘কেপি ক্রিকেটে যা অর্জন করেছে, তার প্রতি আমার অগাধ শ্রদ্ধা রয়েছে। ইংলিশ ক্রিকেটে তার প্রভাব অসাধারণ। তার অভিজ্ঞতা, জ্ঞান এবং অর্জন দলের জন্য দারুণ সম্পদ হতে পারে।’

ম্যাককালামের কোচিং দলে পিটারসেন ছাড়াও থাকছেন মার্কাস ট্রেসকোথিক, টিম সাউদি, জিতেন প্যাটেল এবং ফিল্ডিং বিশেষজ্ঞ সারা টেলর।

সব মিলিয়ে, এক যুগেরও বেশি সময় পর ইংল্যান্ড ক্রিকেটের সঙ্গে পিটারসেনের নতুন অধ্যায় শুরু হতে যাচ্ছে। একসময় যাঁর বিদায় হয়েছিল তিক্ততার মধ্য দিয়ে, এবার সেই পিটারসেনই ফিরছেন নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের পথ দেখানোর দায়িত্ব নিয়ে।